时间：2023-02-05 12:02:00
现代人习惯把英语的首字母大写，或者把花体的首字母大写。 如果不对首字母进行特别处理，可能会很难阅读。 特别是在中世纪的手稿中，首字母起到了帮助检索开头的作用。 追溯西方书籍的发展史，从中世纪手稿、摇篮书到现代书籍，首字母缩略都有其演变的轨迹。
中世纪手稿的首字母、插图、边框是实施页面装饰的主要部分，可用于排版、突出重要内容、帮助读者参与文本内容。 这些装饰具有美化书籍、增加价值、体现图书收藏机构和个人身份等多种作用。 当然，手稿的装饰也以视觉和文本内容的形式便于阅读，引导版面，补充解读文本。
手稿的边框会使页面保持一致。 与首字母装饰一样，中世纪手稿的边缘装饰既可以用红蓝墨用简单的笔画描绘，也可以用颜料或金箔装饰。 边框既可以出现在上下左右的空白处，也可以只装饰在一侧，有时也可以出现在两段之间。 中世纪初期的手稿边缘略显狭窄，但从13世纪初期开始边缘变得光滑美丽，藤蔓图案从开头字母的角部和底部沿着页面的边缘延伸。 从13世纪后半期开始，三通的边饰变得常见。 在精美豪华的手稿中，边框装饰每页都有显示，而稍微差一点的手稿，边框装饰可能只出现在每本书的首页，或者只有在介绍新章节时才显示。
从首字母的一角开始边框扩大，1095-1160年
手稿的装饰不是用手抓住的，而是按照图像学的惯例进行的。 这种现象在中世纪的宗教书籍、拜书、甚至更广阔的宗教艺术书籍中很明显。 圣经人物或圣人等图像可根据其形态或相关圣器来识别，例如， 圣母玛利亚经常穿蓝色的形象。圣彼得是有天国地狱钥匙的形象。圣凯瑟琳经常和殉教时车轮的形象有关。四个传道者( the Four Evangelists )是有翅膀的男人或天使(圣马修)
中世纪手稿的首字母装饰，即使是同一份手稿也可能不同。 造成这种不同现象的主要原因有：手稿何时何地装饰、手稿的种类和用途、首字母在手稿装饰中的重要性、手稿委托人(机关)的身份和财力等。 一个地区的首字母装饰风格也并不固定，不仅是时代的变迁，随着抄写员和装饰彩师的迁徙、交流，装饰风格和工艺也在发生着变化。 关于首字母装饰分类的观点不多，但大同小异。
首字母缩略
装饰中世纪手稿最简单的方法之一是对首字母的表达进行设计。 有时通过简单地用红墨水书写，实现基本的装饰。 有时也会增大首字母。 例如，普通字符只有一行高，占首字母或两行。 早期手稿装饰的首字母比较简单，主要是笔花装饰的首字母，轮廓有抽象规则的简笔画装饰或有对照色，通常为红墨水或蓝墨水，最常见于12至13世纪。 这种简单的装饰首字母也称为缩写首字母( versals )。 有一种被称为迷式首字母的装饰，首字母被纽扣的部分染成红、蓝，用白色的细线隔开了两种颜色。
迷式首字母
装饰色彩的首字母
15世纪，装饰的首字母变得华美，发展成装饰的首字母( illuminated initials )。 装饰的首字母见于装饰手稿( illuminated manuscript、灯光手稿、装饰手稿)，后者是中世纪装饰手稿中最名贵华美的类型。 和彩色抄本的彩色插图一样，彩色首字母的装饰使用金或银箔(粉)，用于折射光线，提高有光泽宝石的质感。 有时，一些宝石用于调制群蓝色，如青金石。 中世纪的手稿除了白色之外，还使用了蓝色、红色、绿色、黄色等各种各样的颜色。 它们都是用天然原料制成的。 首字母可分为装饰式首字母、栖家首字母、身形首字母、缘首字母。
左：装饰式首字母o，约1030-1040年； 右图：栖居首字母c，1260年
装饰首字母，用华丽的纹饰装饰，像叶子图案，但不包含其他动植物的装饰性要素。 它们是装饰手稿中早期的装饰性文字，意在强调文本的重要内容，引人注目。 其中，用卷叶纹装饰的首字母也称为叶纹首字母。 栖息首字母包含人类、动物或神奇动物的装饰元素，他们爬上爬下，从植物纹饰中跳跃。 身体的首字母与栖息地的首字母相似，但身体的首字母是指由扭曲变形的人和动物的身体构成的文字图像。 首字母与栖息地的首字母或身体的首字母相似，但首字母的装饰图案包含与文本相近的场景和主题。 首字母内容丰富，既有作者的肖像画，也有受文本启发的复杂场景。 首字母就像读者能一瞥文本内容的边框。
左图：身体首字母a，9世纪； 右图：身体首字母e，1542年
边缘文字d，1175年
对于中世纪英语手稿首字母的衍变，大英图书馆表示，7-9世纪的首字母装饰就像精密的金属器皿，如9世纪的《贝德教会史》(Bede&； #039； 他指出，secclesiasticalhistory )开头的文字“b”看起来像当时贵族之间流行的环状银胸针。 在10世纪，英语手稿的首字母装饰从金属器皿的外观转变为例如《博斯沃思圣咏集》(theBosworthPSalter )缠绕的动植物纹饰。
《贝德教会史》个字符“b”
摇篮这个时期的首字母装饰
沿袭手稿的传统，摇篮书的印刷商也将各章的首字母保持为大写、红色的状态。 打印时，首字母的相关位置采用空白处理，以后由专业的字母装饰画师进行首字母的绘制和装饰。 为了标记需要绘制的首字母，可能会在适当的位置打印小尺寸的文字。 这个小尺寸的文字被称为“向导文字”。 摇篮书有时也使用如手稿时代那样的装饰色的装饰文字，已知最先使用装饰色首字母的摇篮书印刷于印刷商厦弗( Schffer ) 1457年。 摇篮的藤蔓图案围绕着装饰的首字母不一定是画师画的，有时也会直接用木版印刷。 拉多( Ratdolt )是使用木版首字母的先驱。 16世纪，装饰性的首字母开始使用铜版印刷。
木版首文字m，1745年
人体文字和拼花文字
最古老的人体文字( human alphabets )可以追溯到中世纪手稿的首字母，后世也衍生出各种各样的人体文字，笑眯眯的。 其中必须提到的是18世纪伦敦外科医生、解剖学家威廉科珀( William Cowper )的人体结构解剖图的字母。 考珀着作《人体解剖学》 ( theanatomyofhumanebodies ) )医学成就斐然，通过解剖场景中的系列装饰性首字母引人注目，有助于作品的传播。 美国解剖学史研究者桑德斯( Sanders )在解剖学相关书籍的人体装饰首字母中，考柏的边缘场景铜版首字母是文艺复兴时期解剖学家Andreas Vesalius的《人体构造》 ) deHumaniCorporisFabrica，1543
考珀字母
人体文字，1534年
盛花字母( blooming letters )原是深刻在白杨上的陈用大写字母，体积较大。 字母的轮廓由展开的茎、叶、花的图案组成。 在1674年的牛津作为装饰性的首字母使用，有的字长达12行文本的行距。 也有小型的加花文字。 在维多利亚时代的英国，像盛放的文字一样的装饰复活了，马赛克图案构成了罗马字体和斜体的罗马字体。
鲜花盛开的字母b，现代设计
随着书籍更加普遍，书籍的设计更加朴素，装饰性的首字母在18世纪后半叶走向没落。 但在现代书籍和平面设计中，可以看到装饰性的首字母痕迹。
作者是国家图书馆副研究员，研究方向为传统文化传播、中外文化传媒产业、西洋装丁文化等。 ）
