时间：2022-12-22 10:31:01
1835年，达尔文在探索贝宝号时，遇到了一只生病的鸟。 他在日记中这样写道。 “这些鸟真恶心。 他们天生就专门吃腐败。 ”达尔文把这只鸟描述成秃鹫。
在新疆考察时，第一次看到秃鹫，我也有类似的感觉。 死牦牛躺在草原上，尸体早就腐烂了，几百米外就有腐烂尸体的味道。 秃鹫群和几只高山秃鹫混在一起，聚集在牦牛尸体周围，把头放在牦牛的肚子里，吃着内脏。 这只恶心的鸟在高原上承担着重要的任务，打扫——尸体。 如果没有秃鹫和其他腐败的动物，荒野将挤满动物的尸体，世界将成为真正的炼狱。 不仅如此，这些腐烂的尸体还传播疾病，对动物和人类造成不可估量的影响。 也就是说，正因为秃鹫等鸟类很快就清除了动物的尸体，才形成了美丽的荒野。 秃鹰吃肉的数量很厉害。 他们一分钟就能吞下大约一公斤肉。 秃鹰群可以在短时间内吃掉一头牛。 腐肉一般含有很多细菌和病毒。 为什么这种压倒其他动物的腐肉会成为秃鹫的盛宴？ 不会中毒吗？ 其秘密在于秃鹫有强大的胃，保护它们免受各种毒素的侵害。
秃鹫的“胃酸比人类的腐蚀性强10倍”，可以杀死大量摄取的病原菌。 科学家解剖过秃鹫，发现大肠85%的常见微生物缺失。 尽管如此，有些细菌还是活在秃鹫体内。 秃鹫大肠内的微生物群落主要由——梭菌和梭菌两种厌氧菌组成。 这两种真菌对其他动物来说是致命的。 例如，某些梭菌会导致水鸟大量死亡，某些梭菌会引起人类结肠癌。 但是秃鹫可以与这两种细菌和平共处。 另外，在秃鹫的粪便中发现炭疽杆菌，会引起炭疽病。 但是秃鹫还没有感染。
被这么多病菌包围着，秃鹫不仅活着，还活得这么好是个奇迹。 丹麦奥胡斯大学的研究表明，秃鹫肠道中的微生物种群起着重要作用。 在漫长的进化过程中，这些肠道细菌和秃鹫形成了互惠关系。 例如梭状芽孢杆菌属。 在肠道内迅速增殖，能够将复杂的食物分解为重要的营养素。 作为回报，这些细菌得到了稳定而丰富的蛋白质来源。 此外，秃鹫免疫系统强，能产生针对某些梭菌菌株的抗体，能抵抗几种神经毒素。 有了这种特殊的能力，秃鹫可以在吃饭时首先过滤掉容易感染的微生物，留下对自己有利的细菌。
