时间：2022-12-27 01:10:01
水龙兽是2米左右中等体型的植食性双齿兽类，样子奇特。 显著特点是颅骨吻端向下用力弯曲，两侧有粗犬齿。 那些化石非常丰富，分布在2亿5千万年前的早三叠世。 作为大陆漂移有利的证据而被人们所熟知。
二叠纪末的生物经历了自宙斯盾诞生以来最大的生物灭绝事件，约80%以上的物种消失。 海洋酸化和缺氧、陆地高温干旱等极端气候造成了海洋和陆地生态系统的严重破坏。 但水龙兽是一个特殊的例子，它突破了二叠纪生物绝灭线，且在早三叠世迅速扩展，占大灭绝后动物群的75%，在各个大陆都有其身影。 那么，水龙兽通过什么样的生存策略来度过危机呢？
古生物学家对水龙兽的生存策略进行了大量的研究。 从外因来看，由于几种大型食肉动物的灭绝，水龙兽较少受到食肉动物的威胁，水龙兽可能获得了足够的食物以几种新的耐旱植物为食。 从内因来看，水龙兽被认为具有能够适应极端天气的强烈呼吸能力。 另外，可以穴居，以免身体直接暴露在恶劣的环境中。 一项研究对水龙兽的体型进行了统计，发现在早三叠世变小可以减少身体的消耗。 水龙兽的这些生理特征准确吗？ 你可以从骨组织学中找到答案。
骨组织学通过显微切片观察骨骼化石，特别是肢骨中段，观察脉管、胶原纤维及生长停滞线来判断个体的生长速度和生长发育阶段等。 关于骨组织学的研究，南非水龙兽更详细。 研究表明，水龙兽具有与现代哺乳动物相似的较快生长速度，但也有学者认为以前提出的水龙兽小型化可能是幻想。 这是因为骨组织学显示，晚二叠世水龙兽多具有仅在亚成年期出现的生长停滞线，早三叠世水龙兽少，故晚二叠世水龙兽多至少达到亚成年，但在三叠世它们那么，水龙兽在其他地区的生长状况如何呢？
我国新疆地区早三叠世地层出土大量水龙兽化石，尚未开展系统的骨组织学研究。 中国地质大学(武汉)副教授韩凤禄与中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员刘俊、副研究员赵祺合作，完成了对新疆地区水龙兽骨组织学的初步研究，得出了一些结论，相关研究成果已在线发表在PLOS ONE上。
研究系统采集了不同大小的7个水龙个体的肢骨，制作切片，展开观察和测量，并与其他地区的水龙进行了比较。 研究了识别出水龙兽个体发育的3个阶段：幼年、亚成人早期、亚成人晚期。 丰富的脉管形态和高脉管密度证明水龙兽可以快速生长。 它们在亚成人个体中出现生长停滞线和平行纤维骨，表现为生长明显减速，但仍持续生长，未达到体成熟阶段。
与南非喀尔干盆地同一时代的水龙兽相比，新疆水龙兽死亡时体型较大，且多有生长停滞线，这可能说明新疆水龙兽大多在死亡时达到了亚成年阶段，说明两地环境的差异当时新疆在北纬35。 南非在南纬60，靠近极地。 以往沉积学研究表明，南非三叠世前气候干燥炎热，新疆地区较潮湿。 因此，许多南非水龙兽未成年或与比较恶劣的环境相关死亡，但结论还需要更多的数据。 研究得到中国科学院战略先导科技专业( B级)和国家自然科学基金等资助。
新疆水龙兽骨组织显微结构
资料来源：中国科学院古脊椎动物和古人类研究所
来源：中国科学院之声
