时间：2022-11-08 14:21:01
人们对文明的讨论和反思和文明的历史一样古老。 有人留下了鸿篇巨制。 例如，美国哲学家、历史学家威尔杜兰特( Will Durant ) 15本近1万页的《世界文明史》英国历史学家艾伦麦克法兰( Alan Macfarlane ) 200页的《文明的比较：中国、日本及英语文化圈》的
这本由中国科学技术出版社最近出版的小册子是根据麦克法兰16次去中国、多次访问欧洲大陆、长期浸润英国的经历编写的。 这本书不是严密的学术著作。 许多结论可能被简化了，或者看起来过于自信，但作者主张“学者应该尽可能简单地澄清结论”。 这个主张在他的书中充分表现出来。 非专业读者读这本小书也不会太难。 其语言浅显生动，内容浅显不失洞察力。 广大读者津津有味地读完这本小书，引发对文明比较话题的思考。
能简化复杂问题，表明作者在相关领域的研究进展相当快。 这多亏了麦克法兰丰富的学科背景和成长经历。 这为他从事文明比较议题的研究提供了多维和视角，避免了没有交叉学科背景的学者从单一层面解读文明的限制，使作品经得起推敲。
麦克法兰1941年出生于印度，在英国接受教育。 他在牛津大学、伦敦政治经济学院、伦敦大学东方与非洲研究学院学习历史和人类学，获得博士学位。 他在喜马拉雅山有30年的野外调查经验，也研究英国和日本的历史。
这本书所接触到的四个文明中，关于中国文明的部分占了最大的篇幅。 这不仅是作者多次访问中国，也是华夏文明的丰富内涵所决定的。 作者在对中国文明的分析中把重点放在墨上也是因为“除了中国以外的人总是对中国持有病态的、过时的态度。 他们大多不太了解中国的历史和文化，但偏颇的报道和对中国成功日益增加的恐惧混合在一起，扭曲了他们所知道的事实。 ”
他认为，当我们把目光从中国移开，与异同参半的邻国日本进行比较，再与一神教的欧洲和整个英语世界进行比较时，我们才真正开始了解中国的独特之处，以及这些文明各自的特点。 因此，从书的整体结构来说，中国文明作为与其他三种文明对比的共同参照系而存在。
之所以将中国文明置于如此重要的地位，麦克法兰认为：“随着中国的崛起，西方在世界经济发展中的‘昙花一现’即将结束。” 这一现象的影响是巨大的，不仅大国的崛起，而且空前绝后的新秩序即将到来。 很多人相信21世纪亚洲特别是中国将引领世界纪元。 ”
一些西方学者对中国崛起所带来的西方文明自身文明的反思。 这在麦克法兰的这部著作中表现得尤为明显。 在为中国读者写的序言中，他从西方人的角度说：“我们曾预见到这将对世界经济和文化产生的影响，但很少西方人真正了解中国、日本、其他亚洲文化以及他们的文化与西方文化有什么不同。 相反，中国和其他亚洲文明一直在寻找一种既能吸收西方科技、社会结构、法律体系、教育模式和治理政策精华，又不舍弃自身历史传统和文化认同的方式。 ”
面对华夏文明这一复杂的研究对象，这本原本是为英语世界读者写的小书，麦克法兰从衣食住行的各个方面洞察了维系这一古老文明的系统特征。 他对中国人民社会和法律体系的分析令人耳目一新。
他认为，中国很大程度上是由几百万个“小房子”自治的。 这不仅包括祖辈、父母、子女之间的近亲群体，也包括追溯父系祖先建立的强大的宗族制度。 这些祖先在祭祀、经济、政治、社会上是自治的单位。 这使得中国在王朝更迭的同时保持了自身文明的稳定性和延续性。 特别是在科举制确立并盛行的一千多年里，中国王朝的更迭是统治者的变化，而不是社会、技术、文明的迭代。
在分析中国律法时，麦克法兰以《大明律》为例，发现14世纪中叶颁布的这部法律与六百年前的唐朝法律和四百多年后的清律有许多重合之处。 大多数法律涉及刑事法条，规定了国家(皇帝)和人民之间的关系。 这不是民法而是刑法，判例大多是关于朝堂的国家大事。 他认为中国的这种体系似乎通过一系列非常简单的刑法来稳定社会秩序，维护家庭地位等级，维护整个帝国的和平秩序。 随着清朝的灭亡，新的基于日本法律的刑法体系被引入中国。
在对中国的观察和分析中，麦克法兰也遇到了几乎所有研究中国发展史的西方学者共同的困惑。 为什么华夏文明在近代停滞不前，没有推进技术革命和现代化进程？ 他以殖民主义和贸易为现代化的开端，从地理决定论上分析了中国近代领先世界以来相对落后的原因。
麦克法兰认为，中国有广阔复杂的水路网络和巨大的国内贸易，到17世纪其规模超过了世界其他地区贸易的总和。 “这可能是中国人没有发展出远门冒险的原因。 与葡萄牙、西班牙和法国不同，中国没有传播福音的教派。 与大英帝国以法律和政治制度为贸易基础的做法不同，中国不会在与其接触进行贸易的地方建立自己的法度和风俗。 ”
光是这样就明显太轻薄了。 他还指出，从中国的哲学和文化入手，科学就是不断提出、检验、修正和总结假说的过程，要不断进行尝试和尝试，探索可以复制和推广的规律。 但是，中国没有主要的哲学思想，赋予了这种规律探索不断进行实验的动力。 “中国拥有世界上最先进的技术，最兴盛的经济，最和平、丰富、博学的文明，这样看来，中国陷入了‘高水平的制度均衡陷阱’。 ”
“高水平的制度均衡陷阱”类似于当今经济学理论中的“中等收入陷阱”，是作者对中国当时状态的总结和概括。 麦克法兰表示，尽管中国没有率先启动西式现代化进程，但“中国是爱好和平的，没有西方文明那么好战，保障了哲学和谐的社会关系。 她有高度的文化修养和对知识的尊重。 无论过去还是现在，中国人民都是勤劳、宽容、理性、智慧和幽默”。
他对中国这一特点的分析也可以解释今天和平崛起的中国的许多特点。 例如，中国不会让别人听从自己，比如基督教、资本主义人权、西方式的民主。 中国不相信，也从来不相信。 用枪和剑可以强制改变别国的文化。
中国之后，作者进入了日本文明的分析。 麦克法兰把日本社会生动地比喻成“纳豆社会”。 “纳豆作为发酵豆浆制品，豆卷须缠绕在一起，难分难舍。 这是理解日本人的想法。 日本人都需要与他们遇到的其他人“纠缠”，以礼相待。 这种关系充满了内在的感谢和责任，仿佛在偿还人与人之间永远无法偿还的债务。 ”短短几集，就给不了解日本社会的读者留下了深刻的印象和认识。
与美国学者露丝本尼迪克特在《菊与刀》中的分析一样，麦克法兰对日本国民性的分析也得出了类似的结论。 作为一个国家，日本人在国家弱小的时候非常顺从，在强大的时候傲慢残忍。
另外，麦克法兰敏锐地指出，与中国贬低财富和商业的文化传统不同，在日本制造和销售商品以获取经济利益并不会被贪婪贬低，也不会被降级。 相反，商业非常受重视。 日本存在了几百年的大兴贸易和制造机构。 处理财富和商业的差异，使中国更容易传播后来无产阶级革命的思想，并将相关意识形态嫁接到传统文化和社会运作模式中，而日本重商主义的文化基础为明治维新和西化铺平了道路。
全书第三部分在谈到欧洲时，麦克法兰分析了中国和日本的现代化进程，指出欧洲在近代崛起的根源在于宗教传播等因素重视高等教育和职业培训。 他认为，日本和中国都缺乏职业专业的培训和教育，重视传统和礼节。 西方高等教育重视的修辞、逻辑和数学在这里被忽视了。 西方大学强调的总是数学、逻辑、修辞学、语言、基础科学。 欧洲在13世纪、16世纪、19世纪经历了明显的知识扩散和技术飞跃。 与中国相比，欧洲的一个显著特点是这个相对较小的地区包含着巨大的多样性。 近千年来，欧洲一直是犹太教、基督教、伊斯兰教三大一神教宗教争夺的战场。
在此，作者再次引入了“高水平制度均衡陷阱”的概念。 他写道： “从1600年开始的约200年间，欧洲越来越穷，越来越独裁，缺乏创造性。 欧洲正在经历倒退，或者至多在周期性饥荒中原地踏步。 在此期间，欧洲仍然陷入巨大的内部斗争，企图通过奴隶制和殖民化从世界其他地区榨取资本。 对比此时欧亚大陆的两端，可以发现这两个地区都达到了发展的“天花板”。 亚当史密斯认为，这种停滞不前是不可避免的。 一个明显的限制是从动物和植物那里获得太阳能提供的能量。
直到19世纪50年代，中国和欧洲都面临着结构性的生活问题，但是出现了化石燃料、化学和医药的时代，一下子摆脱了大部分的负担。 对欧洲来说，港口永远像自由的摇篮，与政治自由和思想自由无关。 视野开阔、思维深邃，新思潮的出现和冲突与大海同来，世界级国家在欧洲港口城市中蓬勃发展，从威尼斯到里斯本，从波尔多到格拉斯哥，再到爱丁堡。 这样，欧洲商贸的发达为科技的发展提供了产业化的市场，形成了基于创新、商业、社会契约精神和法治规律的良性循环，人性得到了空前的解放，科学和艺术得到了巨大的发展和繁荣。
在最后一部分，他对英语国家文明的分析和介绍可以使中国读者更好地了解英国和欧洲之间的明显差异。 特别是英美两国的横向比较，有助于读者了解当今百年一遇的大变局世界体系中出现的一些国际关系和政治领域的现象和问题。 例如，为什么美英尽管给许多其他国家和地区带来了灾难和战乱而不是秩序和繁荣，却在世界范围内偏执地普及自己的价值体系和政治制度呢？
麦克法兰指出，英语文化圈的主流价值观认为本国文明是常态，不需要任何理由，但所有其他文明从欧洲之路延伸到世界其他地方是异化的，可能有点奇怪，但不如我们的文明伟大要成为英语文化圈的一部分，就要遵守构成英语文化圈的中心基本习俗和价值观。 其中包括将个人主义、法治、契约精神以及自由置于政治和文化价值之首。
在这种语境下，英国发展了一系列的制度和结构，在许多方面与“现代性”同义。 即市场资本主义、工业化、科学、民主、法治、开放的社会结构。 他这样写道。 “如果火星游客访问我们的星球，他说这个星球是由英国人设计的，世界语言是英语，世界上广泛复制的政治制度是英国的，主要的金融制度也是英国式的，市场资本注意制度是英国发明的，欧美的法律体系也来自英国”
麦克法兰把美国比作英国制造的衍生品。 “美国这个国家有托马斯杰斐逊等人用启蒙思想家约翰洛克和孟德斯鸠设计的蓝图建造的。 这个蓝图被放在《独立宣言》 《人权宣言》和《宪法》之中，奉行英国几个世纪以来孵化的核心原则。 ”
其实，无论是英国还是美国，其现代内在都以竞争为基本精神。 例如，西方经济学是以竞争为基础的。 达尔文的“适者生存”世界可以看作是动物王国对资本主义的投影。 市场标准是道德中立的，最有力、最精明、最有可能成功。 弱者和优柔寡断的人被逼到边缘。 英语文化圈一直处于军事战争中。 生活是一场永无止境的斗争，是与自己本能的斗争，也是与他人的斗争。 法律制度还论述了在民事法庭和刑事法庭上用语言战斗、辩论和对抗。 英语文化政治具有对抗性。
在麦克法兰看来，这与以中国文明为代表的东方文明有着本质的区别。 在东方人看来，英语文化圈弱肉强食之争，从英语文化圈本身来看，是有规则的游戏。 “公平竞争”就是尽量赢得暂时的胜利，制造不平等，在经济交易、法律案件、政治辩论、足球比赛中优胜劣汰，都不过是比赛。 并没有创造永久的不平等。 比赛结束后，无论是枕头大战、高尔夫俱乐部比赛、所有权还是议会讨论，人们的友谊都有可能加深，相互尊重成为共识。 其实对竞争的理解差异是引发当今所谓东西方文明冲突的重要“扭矩”。
在全书的结论部分，作者扼要地将“现代”世界定义为信仰、财富、社会和权力这四种力量在理论上被划分为离散的制度领域的世界。 麦克法兰认为，它不是基于出生群体或基本关系而存在的，而是个人主义的，而不是结构性的。 它结合了不同个体之间的持续竞争，而正是这种竞争，允许他们根据个人的选择组成强大的集体组织。 这种现代性的决定性特征之一是其不稳定性。 这种焦虑来源于个人对命运不确定性缺乏安全感和焦虑。 无论如何，他们都不可能知道自己的命运，也不可能得到救赎。
麦克法兰还以植物为形象比喻，精妙地总结了四种文明的异同。 他这样写道。 “中国的历史就像一棵生长了几千年的大树，但每几百年就会为了一些灾难性的时间被砍下来，只剩下露出地面的树桩。 中国模式具有连续性，有时会突然中断，持续充满活力和创造性的成长期。 欧洲走上了与中国几乎平行的道路。 日本和英国也是连续的、渐进的，大多是非革命性的发展。 树木从幼苗开始，慢慢地展开枝散叶，逐渐成长为大片。
后来，他踏上了美国。 他觉得美国的情况又不一样了。 那是因为“诞生于现代”。 采取了英国权力平衡、有限政府、自由市场、个人主义、非等级宗教、对个人和法律的保护等发展模式。 那是英式的小树，是几千年没缠绕的树枝。 它建立在平等、自由和个人主义的简单网络上。 这赋予了巨大的活力，在此之外还开拓了极其丰富的自然资源，使其拥有统治世界四分之三个世纪以上的能力。
为了让植物的比喻更形象化。 他把四种文明比作四种具体的植物。 中国像银杏一样，是活化石，叶片结构简单，繁殖系统高效。 日本是一个坚强如竹、中空、随风弯曲、不折断、自我繁殖的体系。 欧洲像栗树，外表多刺，危险，是营养丰富的坚果。 英语国家就像橡树，教堂和船的木材来源，象征着自由、剥削和延续。
麦克法兰认为文明之间有不可调整的地方，但他认为文明平等共存代表着未来世界发展的方向。 这本书也符合国内客户的需求。 麦克法兰认为，把一棵树变成另一棵树是没有意义的，也是不现实的。 需要的是树木的共存。 因此，文明之间要学会通过相互理解，互相尊重，互相相爱，互相欣赏，互相取悦，甚至竞争，减少恐惧和无知。
总之，这是一本推荐的书，既有趣又有料。
